„'BS High‘-Rezension: Eine Fake-Football-Schule und der Betrüger dahinter“

Von David Fear

Vielleicht erinnern Sie sich, dass Sie etwas über den Bishop-Sycamore-Skandal gelesen haben. Ursprünglich als Christians of Faith Academy bekannt, versuchte die in Ohio ansässige Institution, sich einen Ruf als das nächste große Ding im High-School-Football aufzubauen. Laut jemandem, der am Rekrutierungsprogramm beteiligt war, waren die Zielgruppe „[studentische] Sportler, die gut im Fußball waren – oder dachten, sie seien gut im Fußball –, aber nicht auf dem nächsten Level spielen wollten.“ Viele dieser Kinder waren gefährdete Jugendliche und lebten in Umgebungen, die ihre Fähigkeit, sich zu entfalten und zu überleben, täglich auf die Probe stellten. Das Versprechen einer Akademie, die sich selbst als Zubringerschule der Division 1 bewirbt und nicht nur die Möglichkeit bietet, Ball zu spielen, sondern vielen dieser Teenager eine bessere Zukunft zu ermöglichen, war zu schön, um es sich entgehen zu lassen. Alles, was sie tun mussten, war, in den Buckeye State zu gelangen. COF, das sich später in Bishop Sycamore „umbenannte“, würde den Rest erledigen.

Und dann, nach Monaten unorganisierter Praktiken, kaum vorhandener Grundressourcen, keinem nennenswerten Schulprogramm, äußerst fragwürdigen Lebensbedingungen und der Notwendigkeit, Gläubigern und Hotelmanagern, die bezahlt werden möchten, immer einen Schritt voraus zu sein, vielen Dank , erhielt das Team die Gelegenheit, gegen die renommierte IMG Academy anzutreten. Noch besser: Das Spiel würde auf ESPN übertragen. Bischof Sycamore hat verloren. Eigentlich ist „verloren“ ein zu nettes Wort, wenn man von einer 0:58-Niederlage und einem erstaunlichen Mangel an Abschlüssen seitens Sycamores spricht. Und erst nachdem das Spiel viral ging, begannen die Leute endlich darauf aufmerksam zu machen, dass die Schule selbst – obwohl es eine High-School-Footballmannschaft gab – nie existiert hatte.

Willkommen bei BS High, einer Mischung aus HBO-Sportprogrammen und echten Kriminalitätsprozeduren, die so wirkungsvoll ist, dass man meinen könnte, sie sei in einem Labor hergestellt worden. Unter der Regie von Travon Free und Martin Desmond Roe zeigt Ihnen diese Nacherzählung des Skandals, wie der perfekte Sturm aus Geld, sozialen Bedingungen, bürokratischer Aufsicht und dem Mangel an Moral einer Autoritätsperson ein verdammt heißes Durcheinander verursacht hat. Teamspieler erzählen, wie sie misstrauisch wurden, als kleine Dinge wie „Trainer“ oder „Lehrer“ auf mysteriöse Weise vermisst wurden, und wie ihre Aussichten auf den College-Ball aufgrund von Schuldgefühlen durch Assoziation (und Demütigung) zunichte gemacht wurden. Es werden Vorträge gehalten, vom ehemaligen Game Theory-Moderator Bomani Jones über den ehemaligen Ermittler der Ohio High School Athletics Association Ben Ferree bis hin zum Reporter Andrew King – dessen gemeinsames Buch zu diesem Thema, Friday Night Lies, allein wegen des Titels den Pun-litzer-Preis verdient Charakternamen: The Video Team, The Pundit, The Sports Mom, The Journalist. Vielperspektivischer Jockey um Zeit vor dem Bildschirm.

Aber in Wirklichkeit konzentriert sich dieser Dokumentarfilm auf eine Person, und zwar in erster Linie auf eine Person: Roy Johnson. Und hier wird es etwas heikler, wenn es um die Absichten von BS High im Vergleich zu seinem Endspiel und seine Fähigkeit geht, sich vom giftigen Personenkult im Zentrum der Bishop Sycamore-Scharade berauschen zu lassen. Johnson wuchs mit seinem jüngeren Bruder Matt auf Long Island auf. Beide liebten Fußball. Matt war jedoch der begabtere Athlet, und laut Roy war es sein Beschützertum und seine Begeisterung für den Ein-Mann-Rallyesport, die es seinem Bruder ermöglichten, schließlich für die Ohio State zu spielen. Die Idee, dass er nicht nur ein Kind, sondern viele zum Ruhm führen konnte, war inspirierend. Roy war entschlossen, der Pop Warner des 21. Jahrhunderts zu werden und mit allen Mitteln das nächste große „christliche Kraftwerk“ des High-School-Footballs zu etablieren.

Der Ausdruck „mit allen notwendigen Mitteln“ spielt in Johnsons Geschichte eine große Rolle, aber man kann seinen Geschäftsplan im Wesentlichen in drei Kategorien einteilen: Lügen, Betrügen und Stehlen. Er erzählte allen, dass er vom Dritten Bezirk der African Methodist Episcopal Church finanziert würde. (Sie hatten nichts mit dem Projekt zu tun.) Er ließ Architekten und Ingenieure Pläne für ein riesiges Campuszentrum entwerfen, das Hunderte Millionen Dollar gekostet hätte, mit der Idee, dass hochmoderne Einrichtungen Spitzenkräfte anziehen würden -Spieler. (Es würde nie über das Stadium der wildesten Träume hinauskommen.) Hotelzimmer würden gemietet und dann nie bezahlt; Eine Paintball-Firma war gezwungen, das Social-Media-Team von Sycamore wegen eines Kreditkartenbetrugs zu belästigen. Roys Trainermethoden waren mehr oder weniger „Hol den Ball“ und „Los, Team!“ – nur nicht unbedingt in dieser Reihenfolge. Partner wurden verarscht und/oder ausgetrickst. Mehr Hilfe und mehr Geld standen immer vor der Tür.

Es dauert nicht lange, bis man erkennt, dass Roy Johnson kein Trainer, sondern ein erstklassiger Betrüger war, und noch weniger Zeit braucht man, um zu erkennen, dass sich BS High zu diesem Aspekt seines Fachs so hingezogen fühlt wie eine Motte zu einem Flamme. (Auf die unverblümte Frage, ob er ein Betrüger sei, entgegnet Johnson: „Das ist nicht mein Beruf oder Beruf …?“ Roy entscheidet sich schließlich für „betrügerisch“.) Er ist der Typ eines unbarmherzigen, egozentrischen Borderline-Soziopathen der von modernen Dokumentarfilmern geliebt wird, der noch nie einer Kamera begegnet ist, die er nicht überreden konnte, und glaubt, dass er zu 100 Prozent ehrlich ist, indem er zugibt, dass er immer lügt. Stellen Sie Johnson gegen Joe Exotic von Tiger King und Elizabeth Holmes, und er kann sich als unerbittlich unzuverlässiger Erzähler behaupten. Er fordert das Videoteam/Marketing-Duo der Schule auf, schlechte Presse zu ignorieren, da das Ziel darin besteht, die Botschaft hinter Bishop Sycamore positiv zu halten. Für Roy ist jedoch jede Presse eine gute Presse. Johnson hat möglicherweise viele Leute verarscht, um seinen Moment am Spielfeldrand und im Rampenlicht zu verbringen. Aber wie er betont, schauen Sie, wer auf HBO mit Filmemachern spricht? Wer kriegt also den letzten Lacher?

In der Tat ist es manchmal schwer herauszufinden, wer hier gegen wen spielt, und in der BS High scheint es zwei Kämpfe zu geben: den Betrüger gegen den Betrüger im Vorfeld dieses schicksalhaften ESPN-Spiels und den Defensivspieler mit dem Double-Down-Charme beleidigend vs. diejenigen hinter der Kamera. Diese zweite Pattsituation führt zum selbstreflexivsten und schamlosesten Moment des Dokumentarfilms, als die Filmemacher Johnson dazu zwingen, sich Aufnahmen eines weinenden Studenten anzusehen, der über seine Ernüchterung spricht. Dann folgen sie ihm nach draußen an einem möglicherweise ungewollt heißen Mikrofon, während Johnson die Tatsache beklagt, dass er „hingerichtet“ wurde. Das ist aufgedrehter Reality-TV-Shenanigans 101, und er fühlt sich um die Hälfte zu billig an. Man spürt hier den Einfluss vieler aktueller, hochgejubelter Dokumentationen, was aber kein Dealbreaker ist. Doch wenn Bomani Jones eine soziologische Aussage fallen lässt wie „Er hat das mit schwarzen Spielern gemacht, denn denen kann man das antun“, oder wenn verschiedene Leute bestätigen, wie die lukrativen Deals im High-School-Sport zu so etwas geführt haben – und dann Lassen Sie diese verlockenden Fäden nicht noch weiter in die Länge ziehen – es ist schwer, sich nicht mehr Disziplin für das große Ganze und weniger „verrückte“ unmittelbare Befriedigung zu wünschen.

Wenn Sie jedoch wissen möchten, wann, wo und wie der Bishop Sycamore-Skandal passiert ist, ist BS High eine gute Einführung. Das Wer in dieser Geschichte hat jedoch Vorrang, und auch wenn Sie eigentlich im Unklaren darüber sein sollten, wie Johnson sich in bester Absicht den Weg in die Hölle geebnet hat, machen Sie sich nicht die Vorwürfe, dass Sie sich ein wenig schmutzig fühlen, weil Sie dazu gedrängt wurden, sich auf was einzulassen er verkauft. Was das Warum angeht? Das ist ganz einfach: Wir lieben oder belohnen zumindest Lügner, die ihre Wahnvorstellungen nutzen, um ihre Ambitionen und ihre Berühmtheit zu fördern. Nachdem dieser Dokumentarfilm die Details von Johnsons Betrug einem größeren Publikum außerhalb von Sportjunkies zugänglich gemacht hat, wird er nie wieder in die Nähe eines Fußballfeldes gelassen. Aber er könnte wahrscheinlich für das Präsidentenamt kandidieren.