Zunehmende Hinweise auf schwere Silikose-Ausbrüche bei Steinmetzarbeitern

18. August 2023

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von Melanie Ho, Yale University

Kunststein hat sich in den gesamten USA zu einer beliebten Alternative zu Naturstein- und synthetischen Arbeitsplatten entwickelt. Arbeiter, die Kunststein-Arbeitsplatten schneiden, polieren und installieren, haben jedoch eine schwere Silikose entwickelt, eine fortschreitende, irreversible und vermeidbare chronische Lungenerkrankung, die durch das Einatmen von kristallinem Siliziumdioxid verursacht wird.

Ein neuer Leitartikel, der in JAMA Internal Medicine veröffentlicht wurde, diskutiert Forschungsergebnisse von Fazio et al. und präsentiert zusätzliche Belege für eine wachsende Epidemie von schwerer Silikose im Zusammenhang mit künstlichen Steinen bei diesen Arbeitern.

Die Autoren gehen detailliert auf den rasanten Anstieg der Nachfrage nach Arbeitsplatten aus Kunststein ein, der voraussichtlich bis zum Jahr 2024 alle anderen Arbeitsplattenoptionen in den USA überholen wird. Sie weisen darauf hin, dass mehrere neuere Studien eine hohe Prävalenz bisher unerkannter Silikose bei derzeit beschäftigten Steinarbeitern aufgedeckt haben. Dies weist darauf hin, dass die Bemühungen zur Verringerung der Quarzstaubexposition in dieser Branche unzureichend sind und dass viele Fälle wahrscheinlich nicht diagnostiziert werden.

Der Leitartikel hebt mehrere Hindernisse hervor, die sowohl der Diagnose von Silikose im Zusammenhang mit Kunststeinen als auch der Prävention künftiger Krankheiten im Weg stehen.

Erstens wird eine Silikose-Diagnose häufig übersehen oder verspätet gestellt, was auf das unterschiedliche klinische Erscheinungsbild oder ein mangelndes Bewusstsein des Arztes für Berufskrankheiten zurückzuführen sein kann. Zweitens gibt es in den USA keine systematische medizinische Überwachung von Steinarbeitern und keine vorgeschriebene Meldung von Fällen, obwohl die Arbeitsschutzbehörde strenge Vorschriften erlassen hat, die von Arbeitgebern verlangen, sowohl die Exposition der Arbeitnehmer gegenüber Kieselsäure zu begrenzen als auch eine regelmäßige medizinische Überwachung der exponierten Arbeitnehmer durchzuführen . Darüber hinaus kommen viele Steinarbeiter aus gefährdeten Bevölkerungsgruppen und arbeiten in kleinen Werkstätten überall in den USA – Umstände, die die Bemühungen zur Kontrolle und Überwachung der Exposition zusätzlich erschweren.

Mehr Informationen: Jeremy T. Hua et al, Engineered Stone-Associated Silicosis – A Lethal Variant of an Ancient Disease, JAMA Internal Medicine (2023). DOI: 10.1001/jamainternmed.2023.3260