Schauspielerstreik: Marvel-Schauspielerin erhielt einen Restscheck über 14 Cent

Von Krystie Lee Yandoli

Mitglieder der Screen Actors Guild – American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA) und der Writers Guild of America (WGA) demonstrierten am Freitag vor den Paramount Studios in Los Angeles, säumten die Gehwege und riefen: „Wessen Geschichten? Unsere Geschichten“, in Solidarität miteinander. Trotz der Sommerhitze kamen zahlreiche Schauspieler und Autoren, um sich gegenseitig ihre Unterstützung zu zeigen und ihre Frustration über Hollywood-Studios und Streamer zum Ausdruck zu bringen, die es versäumten, mit ihren jeweiligen Gewerkschaften faire Verträge für neue Verträge abzuschließen. Lady-Gaga-Songs wie „The Edge of Glory“ und „Poker Face“ liefen in einer Schleife vor den Toren von Paramount, während Dutzende und Aberdutzende Menschen Schilder mit der Aufschrift „Eines Tages hätte ich gerne eine Begleityacht“ und „Das bin ich.“ trugen Netflix Barbie: Arm“ und „KI hat kein Kindheitstrauma.“

Einige Schauspieler, die mit dem Rolling Stone sprachen, äußerten ihre Besorgnis über Gehälter, Restbeträge und den allgemeinen Zustand der Branche, aber das Thema, das in aller Munde war, war künstliche Intelligenz. Bri Collins, die vor allem in der Amazon-Serie „The Underground Railroad“ als Figur namens Olivia auftrat, sagte, sie sei gekommen, um gegen Paramount zu streiken, weil sie das Gefühl habe, dass KI „ein großer Untergang für unsere Branche sein wird“.

„Es ist einfach verrückt, wie sie unser Abbild nutzen können“, sagte Collins.

Bevor sie in der von Barry Jenkins kreierten und für sieben Emmy Awards nominierten Amazon-TV-Miniserie „The Underground Railroad“ mitwirkte, begann Collins nach eigenen Angaben in Hollywood als Hintergrundschauspielerin. Während künstliche Intelligenz für alle Schauspieler eine dringende Angelegenheit sei, sei sie besonders wichtig für Hintergrundschauspieler, die ohnehin schon so wenig bezahlt würden, aber von ihren Auftritten abhängig seien, um ihr Gehalt zu verdienen und ihre Karriere in der Branche voranzutreiben, sagte Collins.

„Ich habe vor vielen, vielen Jahren als Hintergrundarbeiterin angefangen und es ist sehr wichtig, dass sie für das, was sie tatsächlich tun, bezahlt werden“, sagte sie. „Allein zu wissen, dass diese Produzenten ihre Scans für die Ewigkeit verwenden wollen, ohne ihre Zustimmung zu geben, ihnen eine angemessene Entschädigung dafür zu geben oder ohne dass sie über entsprechende Kenntnisse verfügen, finde ich abscheulich.“

Die Synchronsprecherin Nicole Vigil sagte, sie sei am Freitag aufgetaucht, weil sie frustriert darüber sei, dass die Studios „nicht in das 21. Jahrhundert eingetreten sind und mit der Technologie, einschließlich KI, Schritt gehalten haben“. Vigil hat jahrelang Charaktere in Videospielen wie Harry Potter: Magic Awakened, The Walking Dead: The Telltale Definitive Series und Assassin's Creed II: Discovery geäußert. Angesichts ihrer Rolle in der Unterhaltungsbranche hält es Vigil für besonders wichtig, Richtlinien für den Einsatz von KI umzusetzen.

„KI ist derzeit eine Art Wilder Westen. Es befindet sich seit vielen Jahren in der Entwicklung, scheint aber im letzten Jahr, insbesondere in den letzten sechs Monaten, eine Art Warp-Geschwindigkeit erreicht zu haben, und es scheint, dass die Gesetzgeber immer hinter dem Ball stehen, wenn es darum geht, für alles Leitplanken zu errichten , wirklich, deshalb brauchen wir die Gewerkschaft mehr denn je, um in diesem Kampf die Führung zu übernehmen“, erklärte Vigil.

„Wir wollen die KI nicht loswerden, das ist ein Missverständnis, das viele Menschen gegenüber streikenden Menschen haben“, fügte sie hinzu. „KI kann eine großartige Sache sein, sie kann eine unglaublich hilfreiche Sache sein, aber sie kann auch eine unglaublich gefährliche Sache sein, deshalb brauchen wir einige Leitplanken, damit die Menschen weiterhin ihren Lebensunterhalt verdienen können.“

Brian Lee, ein 30-jähriger Schauspieler, sagte, er stimme zu, dass KI reguliert werden müsse, weil Schauspieler im Vergleich zu CEOs und Studiomanagern, die letztendlich von künstlicher Intelligenz profitieren würden, bereits so niedrige Löhne verdienten.

„Es ist wirklich traurig, dass CEOs Millionen und Abermillionen Dollar verdienen und uns nicht nur einen kleinen Prozentsatz davon geben wollen. Und das wird noch schlimmer, wenn wir die KI nicht regulieren“, betonte er.

Das schlimmste Szenario ist laut Lee, dass sein gesamter Beruf und seine gesamte Karriere „einfach aus dem Nichts verschwinden könnten“, wenn Studios und Streamern gestattet wird, künstliche Intelligenz als Mittel zu nutzen, um auf Dauer das Abbild von Schauspielern und Entertainern zu erhalten.

„Irgendwann denkst du, dass du arbeitest, und dann plötzlich – bam! – Ihr Job ist weg und Ihr Lebensunterhalt ist weg“, sagte Lee. „Es ist im Laufe der Jahre schon ein Kampf genug, einen festen Job zu finden, ganz zu schweigen davon, dass man sich mit Robotern auseinandersetzen muss, die möglicherweise die Welt erobern, und mit all diesen anderen Dingen. Wir müssen zusammenkommen und zu einem gegenseitigen Verständnis kommen.“

Aus Solidarität mit SAG-AFTRA waren am Freitag auch angehende Schauspieler, die noch keine Gildenmitglieder sind, beim Streik anwesend. Sie müssen nicht Mitglied der Gewerkschaft sein, um dieselben Probleme zu lösen, sagten sie dem Rolling Stone. Anna Manheimer, eine 35-jährige Einwohnerin von Los Angeles, teilte die Ansichten anderer Schauspieler über künstliche Intelligenz.

„Ich glaube nicht, dass KI schreiben oder handeln kann. Es ist seelenlos“, sagte Manheimer. „Es fehlt die Erfahrung aus dem wirklichen Leben. Sicher, es kann 100 Jahre Geschichte und Leistungen der Filmindustrie lernen, aber es wird nichts Berührendes, Persönliches oder Einzigartiges entstehen, und das sind die Dinge, die unsere Aufmerksamkeit erregen, wenn wir Fernsehsendungen, Filme oder andere Projekte ansehen.“

Keira Weiss, eine 19-jährige Studentin und aufstrebende Schauspielerin, stimmte zu. Weiss sagte, sie freue sich darauf, endlich persönlich zu streiken und sich für junge, aufstrebende Schauspieler einzusetzen, die beunruhigt darüber sind, wie sich KI zu Beginn ihrer Karriere möglicherweise auf die Unterhaltungsindustrie auswirken kann.

„Gerade jetzt, als Teil der jungen Generation und zu sehen, was KI ist und wie sie sich in Zukunft auf uns auswirken wird, ist es beängstigend“, sagte Weiss. „Für die Darsteller ist es beängstigend, es ist erschreckend.“

Die Hintergrundschauspielerin Cora Maple Lindell sagte, sie sei dankbar, dass künstliche Intelligenz während des Streiks zu einem so wichtigen Gesprächsthema geworden sei, denn nun werfen die Menschen in der Unterhaltungsindustrie einen genaueren Blick auf die potenziellen Risiken, bevor es zu spät sei. KI müsse nicht unbedingt eine schlechte Sache für Schauspieler sein, sagte Lindell, aber wenn diese verstärkten Gespräche aufgrund des Streiks nicht stattgefunden hätten, hätten die Studios es möglicherweise außer Kontrolle geraten lassen.

„Wenn dieser Angriff jetzt nicht stattgefunden hätte, dann hätte die KI möglicherweise außer Kontrolle geraten“, sagte Lindell. „Aber angesichts der Reaktion, die wir derzeit haben, denke ich, dass es etwas ist, das zum Nutzen aller genutzt werden kann, anstatt den Menschen zu schaden.“

Außerhalb der Frage der künstlichen Intelligenz äußerten streikende Schauspieler außerhalb der Paramount Studios auch ihre Bedenken in Bezug auf Löhne, Restbeträge und die Branche insgesamt.

David Beeks, der in der Hulu-Miniserie „Pam & Tommy“ mitwirkte, sagte dem Rolling Stone, er glaube nicht, dass das Streaming-Modell für berufstätige Schauspieler realistisch oder fair sei.

„Durch Streaming hat sich die Art und Weise, wie das Unterhaltungsökosystem funktioniert, enorm verändert“, sagte Beeks. „Die Studios verdienen einfach nicht mehr so ​​viel Geld wie früher und sie wollen es nicht mit uns teilen, aber wir verdienen nicht mehr so ​​viel Geld, wie wir es uns leisten können.“

Noëlle Renée Bercy, die in Marvels Cloak & Dagger mitspielte und die ganze Woche über an verschiedenen Streiks in ganz Los Angeles teilgenommen hat, ist der Meinung, dass die Ereignisse in Hollywood größere gesellschaftliche Probleme widerspiegeln, die Arbeitnehmer in allen Branchen betreffen.

„KI ist nicht das einzige Problem. Es ist Gier“, sagte Bercy. „Menschliche Gier ist das Problem.“

Gier ist auch das größte Problem für die Hintergrundschauspielerin Kimani Bradley, die in Serien wie Your Honor und Scream Queens sowie im Film Antebellum aus dem Jahr 2020 mit Janelle Monáe in der Hauptrolle aufgetreten ist.

„Ich glaube, dass jeder, vom Hausmeister aufwärts, einen fairen Lohn verdienen muss“, sagte Bradley. „Netflix, Mann, sie verdienen fast eine Milliarde Dollar im Monat. In der Zwischenzeit wird die Bank nicht einmal einen so kleinen Scheck einlösen wie den, den sie den Schauspielern für Restzahlungen schickt. Warum sollte man sich überhaupt die Mühe machen, die Schecks für nur ein paar Cent zu verschicken?“

Bercy spielte die Rolle der Evita in der Marvel-Serie „Cloak and Dagger“, die ab Juni 2018 zwei Staffeln lang auf Freeform ausgestrahlt wurde, bevor sie im Mai 2019 abgesetzt wurde. Laut Bercy betrug ihr letzter Restgehalt von Marvel/Disney 14 Cent.

Nach ihrem Auftritt in der Amazon-Serie „The Underground Railroad“ sagte Collins, sie habe mit Restposten kaum noch Geld verdient, eine Norm, von der sie hofft, dass sie sich für Schauspieler ändert.

„Ich bin Teil einer für den Emmy Award nominierten TV-Show und habe seit über einem Jahr keinen Cent mehr gesehen“, sagte Collins. „Ich hoffe, dass sie anfangen können, uns zu bezahlen, denn es gibt so viele Menschen, die sich bei Amazon anmelden, dass sie jeden Monat Milliarden von Dollar verdienen. Auch Netflix und alle großen Studios.“