Die ältesten Steinwerkzeuge der Welt wurden von Ape hergestellt

In der Eröffnungssequenz von Stanley Kubricks „2001: Odyssee im Weltraum“ wird ein affenähnlicher Hominin als Erfinder des allerersten primitiven Werkzeugs dargestellt, das den Lauf der Menschheitsgeschichte für immer verändert. Ein halbes Jahrhundert nach der Veröffentlichung des Films bestätigten Wissenschaftler, dass die frühesten Steingeräte tatsächlich von einer Art hergestellt wurden, die vor der Homo-Linie existierte, was bedeutet, dass der Mensch nicht der erste war, der Werkzeuge herstellte.

Die alte menschliche Spezies Homo habilis mit dem Spitznamen „Handy Man“ ist bekannt für die umfassende Verwendung des sogenannten Oldowan-Werkzeugsatzes, der aus einfachen, gehämmerten Flocken besteht, die als Klingen verwendet werden können. Eine Zeit lang galt der ausgestorbene Hominide als Erfinder dieser primitiven Technologie, doch jüngste Entdeckungen haben diese Erzählung drastisch verändert.

Beispielsweise stießen Forscher in Kenia im Jahr 2011 an einem Standort namens Lomekwi 3 auf eine Ansammlung zerkleinerter Flocken. Die Werkzeuge wurden auf ein Alter von 3,3 Millionen Jahren datiert und etwa eine Million Jahre vor dem Einzug unseres Handy-Vorfahren und eine halbe Million Jahre hergestellt vor dem Erscheinen der Gattung Homo.

Es ist nicht genau bekannt, welche vormenschliche Spezies diese Werkzeuge geschaffen hat, obwohl in der Nähe der Stätte Fossilien des alten Hominin-Schnabeltiers Kenyanthropus gefunden wurden. Zur Zeit der Herstellung der Werkzeuge war die Region auch die Heimat der Art Australopithecus afarensis – zu der auch die ikonische Lucy gehörte.

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Aufgrund ihrer affenähnlichen Eigenschaften wird allgemein angenommen, dass beide Arten relativ dämlich waren. Allerdings stellt die Möglichkeit, dass sie die allerersten Steinwerkzeuge erfunden haben, diese Annahme in Frage und lässt darauf schließen, dass sie tatsächlich ziemlich schlau waren.

Bisher konnten Forscher nicht bestätigen, ob die Werkzeuge entweder von K. platyops oder von A. afarensis hergestellt wurden, obwohl für das, was es wert ist (was nicht viel ist), eine ziemlich verblüffende Ähnlichkeit zwischen Lucys und Kubricks Werkzeugherstellung besteht Hominiden.

Zurück zur eigentlichen Wissenschaft: Forscher haben kürzlich in Kenia eine weitere Gruppe überraschend alter Steinflocken gefunden. Die auf etwa 2,9 Millionen Jahre datierte Sammlung ist repräsentativer für den Oldowan-Werkzeugkasten als die Lomekwi-Artefakte.

Erstaunlicherweise wurden diese Werkzeuge neben zerlegten Nilpferdknochen gefunden, was darauf hindeutet, dass sie einst zum Zerlegen großer Beutetiere verwendet wurden. In der Nähe entdeckten Forscher auch den ältesten Zahn aller Zeiten, der zur alten Hominidengattung Paranthropus gehörte und Australopithecus in gewisser Weise ähnelte.

Wie bei der Lomekwi-Assemblage kann auch dieser zweite Satz antiker Werkzeuge nicht eindeutig einem bekannten Hersteller zugeordnet werden, obwohl Paranthropus sicherlich ein guter Kandidat ist. Aufgrund ihres Alters ist es jedoch wahrscheinlich, dass der Hersteller der Flocken kein Mensch war.

Hoffen wir nur, dass Kubrick auch mit der Zukunft der künstlichen Intelligenz nicht recht hatte.