Bucktown Shuffleboard-Spieler wollen einen lange verlorenen öffentlichen Platz wiederbeleben

Shuffleboard-Enthusiasten und Nachbarn, die 12.000 US-Dollar gesammelt haben, sagen, dass ein revitalisierter Platz im Senior Citizens Memorial Park dazu beitragen würde, mehr Spieler jeden Alters für den Sport zu gewinnen.

BUCKTOWN – Sie würden nicht wissen, dass es im Senior Citizens Memorial Park in Bucktown einen Shuffleboard-Platz gibt, wenn Sie nicht danach suchen würden – und wirklich wüssten, wo Sie suchen müssen.

Auf einer schrägen Betonplatte am südlichen Rand des Parks, gegenüber dem größeren Holstein Park, sind die verblassten Dreiecke und Grenzlinien kaum noch zu erkennen.

Der einzige Vorteil sind zwei Bänke, auf denen einst Shuffleboard-Spieler zwischen ihren Runden entspannen konnten oder Zuschauer zusehen konnten, wie die Scheiben von einer Seite zur anderen glitten, Punkte erzielten und Gegner ausschalteten.

Aber der vernachlässigte Platz ist jetzt praktisch unbespielbar. Alle möglichen Parkbesucher nutzen die Bänke – aber niemand trägt ein Shuffleboard-Queue oder eine Shuffleboard-Scheibe.

„Es sieht einfach aus wie ein Stück riesiger Bürgersteig“, sagte Kevin Reedy, Präsident der Illinois Shuffleboard Association. „Aber sobald man die Bänke bemerkt, die normalerweise am Kopf- und Fußende eines Shuffleboard-Platzes angebracht sind, fragt man sich: ‚Oh, warum sind diese Bänke dort?‘ Und dann: „Oh, hier sind verblasste Linien.“ Und man kann es irgendwie sehen.“

Die Illinois Shuffleboard Association hofft zusammen mit Friends of Holstein Park, dass dies der letzte Sommer sein wird, in dem der Shuffleboard-Platz unfruchtbar bleibt. Freiwillige haben eine Spendenaktion gestartet, um eine Generalüberholung einschließlich des Gießens von neuem Beton und regelmäßiger Wartungsarbeiten zu finanzieren.

Die Gruppen haben bisher mehr als 2.000 US-Dollar des Ziels von 12.000 US-Dollar gesammelt. Friends of Holstein Park plant weitere Spendenaktionen, und Menschen können auch über die Website der Gruppe spenden.

Das Gericht war wieder zum Leben erwacht – wenn auch vorübergehend.

Reedy und andere Freiwillige hatten während des Bucktown Arts Fest am vergangenen Wochenende einen temporären, tragbaren Platz auf dem permanenten Platz aufgebaut. Kinder und Eltern kamen vorbei, um Scheiben – oder wie Reedy sie nennt, Kekse – über die Oberfläche zu gleiten, und bekamen kurze Lektionen von den Mitgliedern der Illinois Shuffleboard Association.

Reedy und sein Nachbar Jordon Novak, der die Spendenaktion leitet, sind optimistisch, dass die Szene am vergangenen Wochenende, in der Kinder aus der Nachbarschaft viel mehr an Shuffleboard interessiert zu sein schienen als an den Künstlerständen des Festivals vorbeizuschauen, ein Vorgeschmack auf eine nicht allzu ferne Zukunft ist.

„Shuffleboard ist eine seltsame Sportart, die ich gelernt und geliebt habe“, sagte Reedy. „Gerade hier ist es eine großartige Möglichkeit, die Liebe zu diesem Spiel in der größeren Bucktown-, Wicker Park- und Logan Square-Gemeinde zu verbreiten und einen Ort zu haben, den alle Altersgruppen besuchen können … das ist eine großartige Möglichkeit, diese Liebe an die nächste Generation weiterzugeben.“

Die Illinois Shuffleboard Association wurde 2020 ins Leben gerufen, um das Bewusstsein für das Spiel in Chicago und im gesamten Bundesstaat zu schärfen.

Reedy, Novak und andere Mitglieder trafen sich alle im Royal Palms Shuffleboard Club, 1750 N. Milwaukee Ave., einer Shuffleboard-Bar in Bucktown, die sich an ein jüngeres Spielerpublikum richtet.

Als Spieler anfingen, zu Turnieren außerhalb des Bundesstaates zu reisen, wollten sie eine offizielle Organisation, die ihre Szene vertritt und Veranstaltungen organisiert. Der Höhepunkt war das erste landesweit anerkannte Turnier der Gruppe im letzten Sommer im Royal Palms, dem ein weiteres Anfang dieses Monats folgte.

Auch die Ausweitung des Zugangs zum Spiel über die Mauern von Royal Palms hinaus wurde Teil der Mission des Vereins, da öffentliche Shuffleboard-Plätze sehr schwer zu finden sein können.

Als Reedy vor ein paar Jahren zum ersten Mal von dem Gericht bei Senior Citizens erfuhr, war er begeistert – und dann fast sofort enttäuscht.

„Ich habe ein paar CDs mitgebracht, um zu sehen, ob wir sie abspielen können. Und wegen all der Risse ist es in seinem aktuellen Zustand einfach nicht spielbar“, sagte Reedy.

Aber daraus entstand eine größere Idee: Was wäre, wenn der Platz saniert werden könnte, um für alle, die sich für das Shuffleboard-Spielen interessieren, einen ganztägigen Ausflugsort für alle Altersgruppen zu schaffen?

Bei einem Treffen im Januar fügte der Präsident der Friends of Holstein Park, Michael Barry, unabhängig einen Tagesordnungspunkt hinzu, um die Wiederherstellung des Platzes zu besprechen. Das habe den Stein ins Rollen gebracht, sagten Freiwillige.

„Jordon und ein paar andere Leute von der Illinois Shuffleboard Association kamen zu unserem Treffen. Sie bekundeten Interesse daran, sich zu engagieren und dies zu tun“, sagte Barry. „Auf diese Weise haben wir den Versuch angeregt, Spenden dafür zu sammeln.“

Obwohl der Bauprozess einfach erscheinen mag, sind tatsächlich zahlreiche Schritte erforderlich, sagte Novak, einschließlich der Installation eines neuen „Unterbaus“ unter dem Beton.

„Wir müssen den aktuellen Shuffleboard-Platz entfernen und einen brandneuen Unterbau besorgen. Stellen Sie sicher, dass es vollkommen eben ist, und bauen Sie dann im Grunde eine sehr dicke Stahlbetonplatte“, sagte Novak. „Und dann müssen wir es wirklich fertigstellen und spielbar machen.“

Sobald der Platz installiert ist, werden die Linien aufgemalt und er muss regelmäßig gewachst werden, damit die Scheiben weiter gleiten. Wenn alles nach Plan läuft, könnten die Bauarbeiten im nächsten Frühjahr stattfinden, sagte Barry. Die Gruppen koordinieren sich mit Andrew Holzman, dem Leiter des Holstein Parks, der laut Barry die Idee eifrig unterstützt hat.

Freiwillige hoffen auch, Shuffleboard-Ausrüstung im nahegelegenen Holstein Park Field House zur Verfügung zu stellen und die Bänke des Spielfelds zu renovieren – möglicherweise mit Hilfe des Chicago Park District.

„Wir planen auch, dafür zu sorgen, dass die Spendenaktionen oder vielleicht externe Gelder einige Sätze von Scheiben und Queues erhalten, die man im Feldhaus zurücklassen kann, damit die Leute sie ausleihen können“, sagte Reedy. „Die Ausrüstung ist ziemlich günstig, und es ist möglich, dass die Leute auch einfach ihre eigene kaufen und sie verwenden, wann immer sie wollen.“

Neben dem Spielfeld konzentriere er sich laut Barry auf die Neugestaltung des Senior Citizens Memorial Park, um neue Nutzer aus der gesamten Nachbarschaft anzulocken. Dazu gehört der Bau eines Naturspielzentrums und das Sponsoring von Schachprogrammen an den vorgefertigten Schachtischen des Parks.

Das alles würde mit den Bemühungen des 14-jährigen Nachbarn Peter Tolzmann aus Bucktown zusammenfallen, der Anfang des Jahres in der nordwestlichen Ecke des Parks einen Garten mit einheimischen Pflanzen angelegt hatte.

„Es gibt viel zu tun, aber es wurde dadurch angespornt, dass ich Aktivitäten für meine Kleinen organisierte, andere glücklich machte und Menschen zusammenbrachte“, sagte Barry.

Sobald der Shuffleboard-Platz in Betrieb ist, hoffen Reedy und Novak, dass er zu einer gemeinschaftlichen Ressource für alle wird, die sich für das Spielen interessieren, von Kindern bis hin zu älteren Nachbarn und allen dazwischen.

„Je mehr Menschen jeden Alters es spielen, desto mehr wird ihnen klar, dass es ein unterhaltsames Spiel für buchstäblich jeden ist“, sagte Novak. „Es ist eine großartige Möglichkeit, die Nachbarn kennenzulernen.“

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